Heliconia caribaea 'Richmond Red'

Heliconia 'Nickeriensis'

As helicónias (Heliconia sp.) pertencem à família das Heliconiaceae e são nativas das Américas tropicais, desde o Trópico de Câncer no México Central ao Trópico de Capricórnio na América do Sul, incluindo as Caraíbas.

Existe ainda um grupo distinto de helicónias, distribuído desde a Samoa (Oceano Pacífico) até à ilha central da Indonésia (Sulawesi), em que as brácteas e as flores são verdes.

O nome do género foi estabelecido por Lineu em 1771, numa referência ao Monte Helicon, situado na Beócia (Grécia), local onde, segundo a mitologia, residiam Apolo e as suas musas.

Este género encontra-se ainda muito pouco estudado e continua incerto o número de espécies existentes, ficando-se entre as 150 e as 250 espécies: seis delas presentes nas Ilhas do Pacífico Sul (Samoa e Indonésia) e as restantes distribuem-se pela América Tropical, desde o sul do México até ao norte de Santa Catarina (região sul do Brasil).

As helicónias ocorrem em altitudes que variam dos 0 aos 2 000m, conforme as espécies, embora poucas se encontrem nas regiões mais altas. Aparecem predominantemente nas bordas das florestas e matas e nas clareiras ocupadas por vegetação pioneira.

Desenvolvem-se em locais sombreados ou em pleno sol, húmidos a levemente secos e em solos argilo-arenosos.

É uma planta perene, herbácea, rizomatoza, com 0,5 a 10m de altura, consoante as espécies.

O rizoma cresce horizontalmente no solo e é dele que surge a parte aérea, composta por um caule e folhas, e que geralmente termina numa inflorescência.
As helicónias são utilizadas como flor cortada e como planta ornamental de jardim.

Na Madeira, podemos encontrá-las ao ar livre, na costa sul, em locais situados entre os 0 e os 300m de altitude.

Plantas de Heliconia 'Golden Torch'	Plantas de Heliconia rostrata	Heliconia rostrata em flor

Heliconia 'Jacquinii'	Heliconia 'Long Lover'	Heliconia 'Which-a-Way'	Heliconia rostrata

Maria João Dragovic

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