A Estrelícia |
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O seu cultivo comercial estende-se por toda a bacia mediterrânica, onde é feito sob abrigo, e também nas ilhas Canárias e da Madeira, onde é feito ao ar livre. Na Madeira, ela encontra-se até aos 300-500m de altitude na costa sul e até aos 250m na costa norte. É uma planta perene, rizomatoza, com raízes carnudas e compridas, e folhas duras e coriáceas que saem diretamente do solo. A inflorescência é composta por sete ou mais flores, cujas sépalas podem ser amarelas ou laranjas e as brácteas azuis, e as flores verdadeiras são pequenas e de cor branca. A estrelícia é uma planta tropical e, por isso, as temperaturas ótimas de crescimento situam-se na ordem dos 25-27ºC durante o dia e 17-18ºC durante a noite. A humidade relativa do ar deve rondar os 70%. |
Os terrenos devem ser profundos, soltos ou medianamente argilosos, com boa drenagem e ricos em matéria orgânica. A plantação deve ser feita nos meses mais quentes, ou seja, no início do período de repouso ou de menor atividade florífera da planta (junho-julho). O compasso de plantação mais usado é o de 1,5m x 1,5m, pois compassos mais apertados exigiriam uma nova replantação em menos de 10 anos. Durante o seu cultivo é necessário fazer uma limpeza das folhas em excesso, geralmente durante o período de repouso (junho a setembro), e limpar o terreno de ervas, recorrendo à sacha manual ou ao uso de herbicidas. Na Madeira, a doença que ocorre com mais frequência nas estrelícias é a podridão cinzenta (Botrytis cinerea) que causa manchas nas flores, reduzindo drasticamente o seu valor comercial. Em termos de pragas, a mais comum é a cochonilha, sendo atacada por vários géneros tais como Ceroplastes sp., Pseudococcus sp. e Chrysomphalus sp. Na Madeira a estrelícia produz todo o ano, mas com maior incidência no Outono e Inverno. A colheita é feita quando as primeiras flores saem da espata, sendo as hastes arrancadas à mão com um simples puxão ligeiramente horizontal ou abanando de um lado para o outro. O número de hastes florais produzidas por planta é proporcional à sua idade, embora seja influenciada por outros fatores como a qualidade da planta, compasso de plantação, tratamentos da cultura, adubação, rega ou clima. A produtividade média anual de uma planta com 5 anos é de 4 a 6 hastes; com 10 anos, 6 a 10 hastes; com 15 anos, 14 a 18 hastes; e plantas com 20 anos ou mais, mais de 20 hastes. Há plantas com 15 ou 20 anos que chegam a produzir 30 a 50 hastes por ano. Maria João Dragovic |
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A estrelícia é originária do Cabo da Boa Esperança (África do Sul) e foi introduzida na Europa há cerca de 200 anos.