Impatiens ou “Maravilhas”, “Alegria-do-lar” – de banais flores de jardim a exóticas e raras jóias botânicas |
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Longe de serem uma visão rara nos jardins e casas madeirenses, as localmente conhecidas “Maravilhas” são uma presença comum e de certo modo espontânea ao longo de todo o ano. Reproduzindo-se com relativa facilidade por estacaria ou por semente, surgem em diversas cores, simples ou bicolores, e podem ainda surgir sob cultivares de maiores ou menores dimensões, inclusive com flores “dobradas”, complexas. O nome científico para o género que compreende todas essas pequenas plantas é Impatiens, latim, e que à semelhança do nome inglês para as mesmas “Touch-me-not” [não me toques] alude para a peculiar característica destas plantas e que é transversal a todas as espécies – o caráter explosivo das suas cápsulas, que de um jeito “impaciente” rebentam mal são tocadas, espalhando assim as suas sementes.
A espécie Impatiens walleriana é a presença mais comum nos nossos jardins, surgindo em carmim, laranja e mesmo em branco e é fortemente representada na genética por detrás dos híbridos modernos que vemos à venda nas superfícies comerciais. Outra importante espécie e que está naturalizada é a Impatiens sodenii, originária do Quénia e Tanzânia. De porte bem maior, chegando ao 1,5 m de altura, vegeta zonas húmidas e frescas, normalmente limítrofes a manchas de Laurissilva ou áreas com intervenção humana. Uma outra espécie muito cultivada pela sua floração exuberante, apesar de anual, é a Impatiens balsamina, sendo encontrada sob diversas cores, em formato singelo ou dobrado. Finalmente, mas menos disseminada, surge a “Maravilha-papagaio” ou Impatiens niamniamensis, originária da África tropical, podendo ser encontrada em casas e jardins abaixo dos 250 m de altitude, especialmente na costa sul.
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O género ocorre com maior vinco desde a África tropical aos Himalaias, passando pelo norte da Índia, mas conta também com algumas espécies nas Américas e uma espécie na Europa. Grosso modo, preferem condições tropicais e subtropicais, acima dos 20ºC, com elevada humidade atmosférica e sem exposição solar direta. Com poucas espécies atingido o porte de árvore, a maioria delas vive como pequenas herbáceas ou arbustos, entre os 5 e os 75 cm de altura. Podem ser perenes ou anuais, mas aconselha-se a recolha de sementes para renovação do material genético. Nas espécies que morrem no fim do outono, a recolha dessas sementes é crucial. No caso da Impatiens balfourii, por exemplo, as sementes devem ser conservadas dentro de um invólucro que mantenha a humidade e de preferência no frigorífico, correndo o risco de uma muita má germinação. Excetuam-se disto os entusiastas que vivem em zonas com um invernos demarcadamente mais frescos.
A autoridade botânica Kew Gardens reconhece 330 espécies naturais, onde se adicionará os casos ainda por resolver, os híbridos naturais, os milhares de híbridos comerciais e os cultivares específicos. Dessas tantas plantas, poucas se veem ainda pela Madeira, não obstante o enorme potencial climático e a sublime facilidade do seu cultivo.
Fica ainda a sugestão de outras espécies, que pelo seu carácter benévolo são plantas ideais para cultivo na região: Impatiens pseudoviola, Impatiens killimanjari e Impatiens auricoma. Pedro Spínola |
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